Semences

Le service de contrôle et d’analyse des semences fait partie des laboratoires de contrôle et d’essai de l’ASTA situés à Ettelbruck.

Les principales responsabilités du service sont l’échantillonnage et l’analyse de semences pour la certification des semences, ainsi que l’examen des semences dans le cadre du contrôle des semences commercialisées et à la demande de clients privés. Depuis l’an 2000, le laboratoire de semences est accrédité ISTA (ISTA = International seed testing association, N°LUDL0100) et est donc autorisé à délivrer des certificats ISTA reconnus internationalement pour des lots de semences.

Échantillonnage

Le service de contrôle et d’analyse des semences est responsable du prélèvement officiel d’échantillons représentatifs, tant pour la certification des lots de semences, avec ou sans délivrance de certificats ISTA, qu’à des fins de contrôle.

Lors du prélèvement d’échantillons à partir des semences triées, un échantillon global suffisamment grand et représentatif est prélevé, qui peut ensuite être soumis à un test de qualité en laboratoire. Les règles d’un tel échantillonnage sont définies par l’Association internationale pour les essais de semences (ISTA) et doivent être rigoureusement suivies pour que la qualité de l’échantillon reflète la qualité réelle de l’ensemble du lot et pour exclure toute influence de la méthode de prélèvement sur la composition de l’échantillon.

Le service des semences dispose de plusieurs échantillonneurs officiels, qui sont également responsables de la formation et de la supervision des échantillonneurs privés agréés chez les producteurs de semences. Dans le cadre de l’échantillonnage sous contrôle officiel, la fiabilité des dispositifs automatiques d’échantillonnage est également vérifiée.

Analyse de semences

Le laboratoire de semences de l’ASTA est le centre de référence officiel pour les analyses de semences au Luxembourg. Chaque année, environ 800 échantillons de semences y sont analysés, la majorité dans le cadre de la certification des semences.

Les examens de qualité des céréales, des graminées, des légumes et des légumineuses fourragères sont effectués selon les méthodes ISTA. Les paramètres suivants sont analysés :

Teneur en eau

Pour déterminer la teneur en eau de la plupart des céréales, le laboratoire de semences dispose d’une méthode rapide basée sur la spectroscopie NIR. Pour d’autres espèces, ainsi que pour les graminées et les légumineuses, le laboratoire détermine le taux d’humidité des semences à l’aide de la méthode de référence en étuve. L’ISTA spécifie, selon le type de culture, le type de broyage, la température ainsi que la durée du séchage.

L’examen de l’humidité des semences est important pour évaluer la capacité de stockage des lots. Les semences à forte teneur en eau sont plus susceptibles d’être infestées par des moisissures ou des parasites des stocks. Le stockage de semences trop humides peut également avoir un effet néfaste sur leur capacité germinative.

Pureté

Lors de l’examen de la pureté, les pourcentages en poids de semences pures, de semences étrangères et de matières inertes (terre, pierres, parties de plantes, etc.) sont déterminés dans une quantité de semences définie par les règles ISTA. À cette fin, l’échantillon est manuellement subdivisé en ces trois composants au cours d’un examen visuel, qui sont ensuite pesés pour déterminer le pourcentage respectif.

Une teneur minimale en semences techniquement pures est prescrite par la loi sur la commercialisation des semences. Les espèces de semences étrangères, ainsi que les impuretés, sont déterminés et rapportés dans le bulletin d’analyse.

Autres semences en nombre

Lors de la détermination des contaminations, les semences d’autres espèces ainsi que les sclérotes d’ergot sont numériquement déterminés dans une quantité minimale de semences prescrite par la loi. Selon les espèces, un lot de semences ne peut contenir qu’un nombre limité d’autres semences et de sclérotes afin d’obtenir la certification indispensable à sa mise sur le marché. Dans certains cas, cet examen est limité à des espèces spécifiques, nuisibles ou invasives, telles que l’avoine folle ou le rumex.

Capacité germinative

Pour déterminer la capacité de germination, quatre fois cent semences pures, définies comme telles lors de l’examen de pureté, sont mises en essai dans des conditions de laboratoire optimales. Les prescriptions ISTA spécifient également la procédure exacte : milieu de germination, température, durée de germination et méthode de rupture de la dormance sont définis selon le type de culture. Lors de l’évaluation de ce test, une distinction est faite entre les plantules normales, les plantules anormales et les semences non-germées. L’évaluation est effectuée selon les critères définis par l’ISTA, qui s’appuient sur des études scientifiques. Les plantules classées comme « anormales » présentent généralement des dommages ou des déformations organiques qui ne permettraient pas leur développement en plante productive.

La valeur de la capacité germinative déterminée correspond à la valeur moyenne des « plantules normales » des quatre répétitions. Cependant, si les valeurs des répétition individuelles s’écartent trop les unes des autres, l’essai de germination doit être répété. L’écart maximal admissible de ces valeurs est précisément défini par les tables de tolérance ISTA.

Si une infection excessive par des bactéries ou des champignons est constatée lors du test de capacité germinative, le laboratoire a la possibilité d’effectuer un traitement aux fongicides sur l’échantillon et de répéter le test.

La détermination de la capacité germinative est essentielle pour la certification ; ici aussi, il existe une valeur minimale prescrite par la loi selon le type et la catégorie des semences.

Masse de mille semences

Pour déterminer la masse de mille semences, la proportion de semences pures issues de l’examen de pureté est pesée et le nombre de semences est déterminé à l’aide d’un appareil de comptage. À partir de ces éléments, la masse de mille semences peut être calculée.

Cet examen est important pour déterminer la quantité de semences nécessaire pour la surface de semis respective. La masse de mille semences et la capacité germinative permettent à l’utilisateur d’ajuster de manière optimale le réglage du semoir aux semences utilisées.

Pureté variétale de l’avoine (test de fluorescence)

Les semences d’avoine pures déterminées lors de l’analyse de pureté sont également soumises à un test de pureté variétale. Cela permet de distinguer les variétés d’avoine blanche, jaune et noire. La contamination par l’avoine noire peut être détectée par une simple analyse visuelle. Les variétés d’avoine blanche et jaune ne peuvent cependant être distinguées que par leur fluorescence différentielle sous lumière UV. En cas de mélange avec d’autres variétés, ces semences sont séparées et pesées pour déterminer leur pourcentage en poids. Pour ce paramètre, la législation prévoit également une norme à respecter pour la certification des lots.